こんにちは、takebonです。
今日はみんなに「クジラクサ」について教えていきたいと思います。なんとこのクジラクサ、名前の通り、大きなクジラのような形をした花を咲かせるんだよ。そんなクジラクサの魅力を３つ紹介しますね。
１．クジラクサって何？
クジラクサは、生物の分類においてシダ植物門に分けられます。でも、「シダって、木の葉っぽいのしかないのでは？」と思うかもしれません。それが、このクジラクサは違うんです。
クジラクサは大きな葉っぱの中心から、クジラの背骨のような形をした花茎が立ち上がり、その上に一面に小さな花を咲かせるのです。実はこれが、名前の由来である「クジラ」部分なんですよ。
２．クジラクサの生育環境
次に、クジラクサがどんなところで育つのかを見ていきましょう。
クジラクサは、亜熱帯〜熱帯の森林に生育します。
具体的な場所としては以下の通りです。
- 日本：沖縄県や鹿児島県など南部の暖かい地域
- アジア：台湾、インドネシア、フィリピンなど
- アフリカ：マダガスカルなど
ここまで見てきた通り、クジラクサは暖かい地域が大好き！
では、冬が来て寒くなったり、雪が降ったりしたらどうなるかと言いますと、クジラクサは冬眠してしまいます。そして、新しい春が来たら再び芽を出して成長を始めるのです。これを「落葉性」と言いますよ。
３．クジラクサの驚くべき生態
さて、一番驚くべきことに触れずにはいられません。それは、クジラクサがこの世に存在しつづけるために行っている行動です。
実は、クジラクサは胞子と呼ばれる微小な粒を作ることで、自己の「子孫」を残しています。これはシダ植物全般で見られる繁殖の形態で、私たちがよく知る「種」や「花粉」などと違うんです。
また、クジラクサは特定の昆虫と共生していることが知られています。共生というのは、互いに利益を得られるように一緒に生活すること。クジラクサは、自分の上に止まった昆虫から肥料をもらい、その代わりに昆虫にとって美味しい蜜を提供するんです。これにより昆虫とクジラクサは一緒に生きていけるんですよ。
最後に、クジラクサが持つ大きな葉は雨がたっぷり降っても乾燥しても生き抜くための大切な仕組みがあります。「葉脈」と呼ばれる細かい管が効率よく水分を運んでくれるんですよ。
皆さん、今日もお付き合いいただきありがとうございました！！
takebonでした。それでは、また次回のブログでお会いしましょう。クジラクサに会える日を楽しみにしていますね。